¿Qué es la radioterapia? ¿Cuándo se usa?
La radioterapia utiliza partículas u ondas de alta energía, tales como los rayos X, rayos gamma, rayos de electrones o de protones, para eliminar o dañar las células cancerosas. La radioterapia se conoce además como terapia de radiación o terapia de rayos X.
La radioterapia es uno de los tratamientos
más comunes contra el cáncer. La radiación a menudo es parte del
tratamiento contra ciertos tipos de cáncer, tales como los cánceres de
cabeza y cuello, vejiga, pulmón y la enfermedad de Hodgkin. Además,
muchos otros cánceres son tratados con radioterapia.
La radiación puede ser administrada por sí
sola o junto con otros tratamientos, como cirugía o quimioterapia. De
hecho, se sabe que ciertos medicamentos son radiosensibilizantes. Esto
significa que en realidad pueden hacer que las células cancerosas sean
más sensibles a la radiación, lo que contribuye a que la radiación sea
más eficaz en eliminar estas células.
¿Cómo funciona la radiación en el tratamiento del
cáncer?
La radiación es energía que se transmite mediante ondas o mediante una corriente de partículas.
Funciona al dañar los genes (ADN) en las células. Los genes controlan la manera en que las
células
crecen y se dividen. Cuando la radiación daña los genes de las células
cancerosas, estas ya no puede crecer y dividirse. Con el tiempo, las
células mueren. Esto significa que la
radiación se puede usar para destruir las células cancerosas y reducir el tamaño de los tu
mores.
El ciclo celular
Para
entender cómo funciona la radioterapia como tratamiento contra el
cáncer, es útil entender elciclo de vida normal de una célula. El ciclo
celular consiste en cinco fases, una de las cuales es la división misma
de la célula. El proceso de separación, o división de la célula en dos
se llamamitosis.
Este
proceso de cinco fases es controlado por proteínas conocidas como
quinasas dependientes de ciclinas (CDKs). Debido a que las CDKs son tan
importantes para la división
celular normal, también tienen un número de mecanismos de control.
El ciclo celular
G0= Las células dejan de dividirse y realizan su trabajo normal en el
organismo.
G1 = Se sintetizan el RNA y las proteínas para la división.
S = Síntesis (el ADN es producido por las nuevas células).
G2 = Se forma el aparato de la mitosis
M = Mitosis (la célula se divide en dos células)
Pasos del ciclo celular
Fase G0 (etapa de reposo):
la
célula aún no comienza a dividirse. Las células pasan la mayor parte de
sus vidas en esta fase, llevando a cabo sus funciones corporales
diarias, sin dividirse y sin preparase para la división. Dependiendo del
tipo de célula, esta etapa puede durar desde unas pocas horas hasta
muchos años. Cuando la célula recibe la señal de dividirse, pasa a la fa
se G1.
Fase G1:
la
célula obtiene información que determina si pasa o no a la próxima fase
y cuándo habría de hacerlo. Comienza a sintetizar más proteínas a fin
de prepararse para la división. En esta fase también se produce el RNA
que se necesita para copiar el ADN. Esta fase dura aproximadamente de 18
a 30 horas.
Fase S:
en
la fase S, los cromosomas (los cuales contienen el código genético o
ADN) se replican para que ambas células nuevas tengan el mismo ADN. Esta
fase dura aproximadamente de 18 a 20 horas.
Fase G2:
durante esta fase se obtiene más información sobre si se procede con la división celular y
cuándo hacerlo. La fase G2 ocurre justamente antes de que la célula comience a dividirse en dos células.
La fase G2 dura de dos a diez horas.
Fase M (mitosis):
en esta fase, que dura sólo de 30 a 60 minutos, la célula se divide para formar
dos células nuevas que son exactamente iguales.
Las células y la radiación
La fase del ciclo celular es importante debido a que usualmente la radiación primero elimina las
células que están en división activa. No funciona muy rápidamente en las células que
se
encuentran en la etapa de reposo (G0) o que se dividen con menos
frecuencia. La cantidad y el tipo de radiación que alcanza la célula y
la velocidad del crecimiento celular afecta si la célula morirá o
recibirá
daño y cuán rápidamente ocurriría esto. El término radiosensibilidad
describe la probabilidad de que la célula sea dañada por radiación.
Las
células cancerosas tienden a dividirse rápidamente y a crecer sin
control. La radioterapia destruye las células cancerosas que se están
dividiendo, pero también afecta las células en división de los tejidos
normales. El daño a las células normales causa efectos secundarios
indeseados. La radioterapia consiste siempre en un equilibrio entre la
destrucción de las células cancerosas y minimizar el daño a las células
normales.
La radiación no siempre destruye inmediatamente las células cancerosas ni las células normales.
Puede que tomen días e incluso semanas de tratamiento para que las células comiencen a morir, y
puede que continúen muriendo por meses después de completar el tratamiento. A menudo, los
tejidos que crecen rápidamente, como la piel, la médula ósea, y el revestimiento de los intestinos
son afectados inmediatamente. En contraste, el tejido de los nervios, los senos, el cerebro y los
huesos muestran los efectos más tarde. Por esta razón, el tratamiento con radiación puede causar
efectos secundarios que pudieran no presentarse sino hasta mucho tiempo después del trata
miento.
Tipos de radiación que se usan para tratar el
cáncer
La radiación que se usa para tratar el cáncer se llama radiación ionizante debido a que forma iones
(partículas que poseen carga eléctrica) en las células de los tejidos por los que pasa. Crea iones al
remover los electrones de los átomos y las moléculas. Esto puede destruir células o modificar
genes de manera que las células dejen de crecer.
Otras formas de radiación como las ondas de radio, las microondas y las ondas de luz visible son
radiación no ionizante. Estos tipos de radiación no tienen mucha energía y no pueden formar
iones.
La radiación ionizante se puede clasificar en dos tipos importantes:
•Radiación con fotones (rayos X y rayos gamma)
•Radiación con partículas (tales como electrones, protones, neutrones, iones de carbono,
partículas alfa y partículas beta).
Algunos tipos de radiación ionizante tienen más energía que otros. Cuanto más sea la energía, más
profundamente puede penetrar la radiación en los tejidos.
El comportamiento de cada tipo de radiación es importante para planear los tratamientos con tal
radiación. El oncólogo especialista en radiación (un médico especializado para tratar el cáncer con
radiación) selecciona el tipo de la radiación que sea más adecuado para el tipo de cáncer de cada
paciente, así como la localización.
Radiación con fotones
La
forma más común de radiación usada para el tratamiento del cáncer es un
rayo con fotón de alta intensidad. Es el mismo tipo de radiación que se
utiliza en las máquinas de rayos X, y proviene de una fuente radiactiva
tal como cobalto, cesio, o una máquina llamada acelerador lineal
(abreviado linac). Los haces de fotones de energía afectan las células y
su trayectoriaa medida que penetran el cuerpo para alcanzar el cáncer,
pasan por el cáncer y luego abandonan el cuerpo.
Radiación con partículas
Haces
de electrones o haces de partículas también son producidos por un
acelerador lineal. Los electrones consisten de las partes de los átomos
con carga negativa. Tienen un nivel bajo de energía y no penetran
profundamente en el cuerpo, por lo que este tipo de radiación se usa con
más frecuencia para tratar la piel, así como tumores y ganglios
linfáticos cercanos a la superficie delcuerpo.
Los
haces de protones son una forma de radiación de haces de partículas.
Los protones son las partes de los átomos con carga positiva. Los
protones liberan su energía solo después de alcanzar cierta distancia y
causan poco daño a los tejidos a través de los cuales pasan. Esto hace
que sean muy eficaces en eliminar a las células que se encuentran al
final de su trayectoria. Por lo tanto, se cree que los haces de protones
son capaces de hacer llegar más radiación al cáncer, a la vez que
ocasionan menos daño al tejido normal adyacente.
La
radioterapia con rayos de protones se emplea rutinariamente para
ciertos tipos de cáncer, pero aún se necesita estudiar más para
emplearla en el tratamiento de otros. Esta radioterapia requiere equipo
altamente especializado y no está ampliamente disponible.
Algunas
de las técnicas usadas en el tratamiento de protones también pueden
exponer a los pacientes a los neutrones (véase abajo).
Los haces con neutrones
se
usa para algunos cánceres de la cabeza, cuello y próstata, así como
para ciertos tumores inoperables. Un neutrón es una partícula sin carga
en muchos átomos. La
radiación con neutrones a veces puede ser útil cuando otras formas de radioterapia no son eficaces.
En los Estados Unidos, son pocas las instalaciones que la ofrecen, y su uso ha ido disminuyendo en
parte debido a que puede ser difícil enfocar los rayos eficazmente. Debido a que los neutrones
pueden dañar más el ADN que los fotones, los efectos en el tejido normal pudiera ser más graves.
La
radiación con iones de carbono puede ser útil en tratar los casos de
cáncer que normalmente no responden bien a la radiación (conocidos como
radio-resistentes). También se conoce como radiación de iones pesados
debido a que hace uso de una partícula de mayor peso que el protón o
neutrón. La partícula es parte del átomo de carbono, la cuales en sí
contiene protones, neutrones y electrones. Debido a que esta partícula
es tan pesada, puede causar mayor daño a la célula a la que se dirige
que cualquiera de los otros tipos de radiación. Así como con los
protones, el rayo
con iones de carbono puede ajustarse para que al final de su trayecto el mayor daño quede en las
células cancerosas. Pero los efectos sobre los tejidos cercanos pueden ser más graves. Este tipo de
radiación solamente está disponible en algunos cuantos centros de tratamiento en el mundo.
Las
partículas alfa y beta son producidas principalmente por sustancias
radiactivas especiales que pueden ser inyectadas, tragadas o colocadas
en el cuerpo. Se emplean con más frecuencia en estudios por imágenes,
aunque pueden ser útiles en el tratamiento del cáncer.
¿Que tipos de tejidos resisten las radiaciones?
ResponderEliminar¿que es la radiación ionizante?
ResponderEliminar¿Por qué el ADN se ve más dañado por los neutrones que por los protones? ¿Existe alguna propiedad física o química de esta partícula que lo explique?
ResponderEliminarLa radioterapia de neutrones administra mas energía a las células cancerosas que se encuentras en estado de mitosis, por lo tanto es mas eficaz que la radioterapia de protones, fotones que administran menos energia, asimismo al administrar mas energia tambien tiene mas tendencia a dañar el tejido sano, por lo que este tipo que implementa para tratar tumores inoperable y su implementacion ha ido disminuyendo debido que su uso muy complejo.
ResponderEliminarLa radiación ionizante es la radiación que se utiliza para tratar el cáncer, esta se llama así debido q que forma iones(partículas que poseen carga eléctrica) en las células de los tejidos por los que pasa. Crea iones al remover los electrones de los átomos y las moléculas. Esto puede destruir células o modificar genes de manera que las células dejen de crecer.
ResponderEliminarLa radiación ionizante se clasifica en dos tipos: radiación con fotones(rayos X y gamma) y la radiación de partículas (electrones, protones, etc.)