EFECTOS SECUNDARIOS DE LA RADIOTERAPIA

EFECTOS SECUNDARIOS DE LA RADIOTERAPIA

 

La radioterapia también puede dañar o destruir las células sanas. La destrucción de estas células puede conducir a efectos secundarios.

 Estos efectos secundarios dependen de la dosis de la radiación y de la frecuencia con que se realice la terapia. La radiación de haz externo puede causar cambios en la piel, tales como pérdida del cabello, ardor o enrojecimiento de la piel, adelgazamiento del tejido cutáneo o incluso el desprendimiento de la capa externa de la piel.

EFECTOS SECUNDARIOS COMUNES DE LA RADIOTERAPIA

Cansancio

El cansancio es la sensación de sentirse agotado física, mental y emocionalmente. Esto es muy común con el cáncer y su tratamiento, y a menudo ocurre con la radioterapia.

Experimentar este tipo de cansancio (fatiga) implica tener menos energía para hacer las cosas que normalmente hace o quiere hacer. Puede durar por largo tiempo y convertirse en un obstáculo para hacer sus actividades cotidianas.

 Este agotamiento es diferente al cansancio común, y podría no aliviarse con descanso. El cansancio relacionado con el cáncer es peor y es más desgastante.

Dicho cansancio puede:

-Variar de un día a otro en intensidad y en qué tanto esto le afecta.

-Ser abrumador y dificultar que se sienta bien.

-Dificultar que pueda pasar el tiempo con familiares y amigos.

-Reducir su capacidad de hacer sus actividades cotidianas, incluyendo las tareas domésticas y acudir al trabajo.

-Hacer que sea difícil seguir su plan de tratamiento contra el cáncer.

-Tener distintas duraciones, lo cual hace difícil predecir por cuánto tiempo estará así.

La mayoría de las personas empiezan a sentirse cansadas al cabo de unas semanas de haber recibido la radioterapia, y el cansancio suele empeorar a medida que avanza el tratamiento. El estrés debido a la enfermedad y a las visitas diarias para las sesiones de tratamiento puede empeorar el cansancio.

La causa del cansancio relacionado con el cáncer no siempre puede asimilarse de forma clara. No obstante, si se conoce la causa, a menudo el médico puede tratarla. Por ejemplo, si se piensa que la anemia (recuento bajo de glóbulos rojos) contribuye a los síntomas del cansancio, ésta puede ser atendida con tratamiento. En otros pacientes, el tratamiento podría incluir la corrección del desbalance de líquidos y minerales en la sangre. El aumento de actividad física, así como la atención de los problemas para dormir y una buena alimentación también podrían aliviar el problema del cansancio. La educación y la asesoría a menudo forman parte del tratamiento, ya que pueden ayudarle a saber cómo ahorrar energías, reducir el estrés y usar la distracción para enfocarse en cosas que no sea el cansancio.

Es necesario alertar a un médico si ocurre lo siguiente:

-Su cansancio no se alivia, o si recurre o empeora.

-Está más cansado de lo normal durante o después de una actividad.

-Siente cansancio y no es debido a algo que haya hecho.

-Experimenta confusión o no se puede concentrar en sus pensamientos.

-No se puede levantar después de pasar más de 24 horas en cama.

-Su cansancio interfiere con su vida social o su rutina diaria.

Problemas en la piel

El área tratada de la piel puede lucir rojiza, irritada, inflamada, con ampollas o incluso como si estuviera bronceada o quemada por el sol. Al cabo de unas semanas, puede que la piel se reseque, se vuelva escamosa, experimente comezón (picazón) o que se despelleje.

La mayoría de las reacciones en la piel desaparecen lentamente una vez finalizado el tratamiento. Sin embargo, en algunos casos, la piel tratada quedará más oscura y podría estar más sensible de lo que era antes.

Cuidados que debe tener la piel, luego del tratamiento:

-No se debe usar ropa ajustada, de textura áspera o rígida sobre el área de tratamiento. En lugar de eso, use ropas holgadas hechas de tela suave y lisa.

-No se debe frotar ni rascar la piel tratada, y no usar cinta adhesiva sobre ésta.

-No aplicar calor o frío (como almohadillas térmicas o compresas frías) sobre la región tratada.

-Hasta el agua caliente puede lastimar la piel; por lo tanto, se debe usar solamente agua tibia para lavar el área tratada.

-Se debe proteger el área tratada del sol. Puede ser que la piel se vuelva hipersensible a la luz solar.

Caída del cabello

La radioterapia puede provocar la caída del cabello (médicamente referido como alopecia). Pero el cabello sólo se cae de la parte del cuerpo que está recibiendo el tratamiento. Por ejemplo, la radiación dirigida a la cabeza podría hacer que se pierda el cabello parcial o totalmente (incluyendo cejas y pestañas), pero si recibe el tratamiento en la región de la cadera, no perderá el cabello de la cabeza.

Cambios en los recuentos sanguíneos

Aunque es muy poco común, la radioterapia puede causar recuentos bajos de glóbulos blancos, así como niveles bajos de plaquetas. Estas células sanguíneas ayudan al cuerpo a combatir las infecciones y a detener el sangrado.

Problemas para comer

La radiación a la cabeza y cuello, o a partes del sistema digestivo (como estómago o intestinos) puede producir problemas para comer y para la digestión.

Puede que el paciente que reciba tratamiento de radioterapia pierda el interés por la comida durante el tratamiento. 

EFECTOS SECUNDARIOS A LARGO PLAZO DE LA RADIOTERAPIA

 Daños a su cuerpo

La radiación puede dañar las células normales, y en ocasiones este daño puede tener efectos de largo plazo. Por ejemplo, la radiación al área del pecho puede causar daño a los pulmones o al corazón. En algunas personas, esto puede afectar la capacidad de la persona para realizar actividades. La radiación al abdomen o pelvis puede originar problemas en la vejiga, los intestinos, o problemas sexuales y de fertilidad en algunas personas. La radiación en ciertas áreas también puede originar un problema conocido como linfedema, el cual implica la acumulación de líquido e inflamación en partes del cuerpo.

Riesgo de que surja otro cáncer

Un problema a largo plazo asociado con el tratamiento de radiación es el posible aumento en el riesgo de desarrollar un segundo cáncer en el futuro. Es posible que un segundo cáncer se desarrolle muchos años después, y que sea causado por el daño que la radiación ocasionó a los tejidos sanos. El riesgo de que esto ocurra es mínimo, no obstante, es real.

FUENTES:

http://www.cancer.org/espanol/servicios/tratamientosyefectossecundarios/radioterapia/radioterapia-una-guia-para-los-pacientes-y-sus-familias-common-side-effects

http://www.cancer.org/espanol/servicios/tratamientosyefectossecundarios/radioterapia/radioterapia-una-guia-para-los-pacientes-y-sus-familias-long-term-side-effects

https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001918.htm